71. L'intelligence est-elle un attribut du principe vital ?
« Non, puisque les plantes vivent et ne pensent pas : elles n'ont que
la vie organique. L'intelligence et la matière sont indépendantes,
puisqu'un corps peut vivre sans intelligence ; mais l'intelligence ne
peut se manifester que par le moyen des organes matériels ; il faut
l'union de l'esprit pour intelligenter la matière animalisée. »
L'intelligence est une faculté spéciale propre à certaines classes
d'êtres organiques et qui leur donne, avec la pensée, la volonté d'agir,
la conscience de leur existence et de leur individualité, ainsi que les
moyens d'établir des rapports avec le monde extérieur, et de pourvoir à
leurs besoins.
On peut ainsi distinguer : 1° les êtres
inanimés formés de matière seule, sans vitalité ni intelligence : ce
sont les corps bruts ; 2° les êtres animés non pensants, formés de
matière et doués de vitalité, mais dépourvus d'intelligence ; 3° les
êtres animés pensants, formés de matière, doués de vitalité et ayant de
plus un principe intelligent qui leur donne la faculté de penser.