46.- Ce fut donc là le véritable déluge universel. Les opinions sont
partagées sur les causes qui ont pu le produire, mais, quelles qu'elles
soient, le fait n'en existe pas moins.
On suppose assez généralement qu'un changement brusque
a eu lieu dans la position de l'axe et des pôles de la terre : de là
une projection générale des eaux sur la surface. Si ce changement se fût
opéré avec lenteur, les eaux se seraient déplacées graduellement, sans
secousse, tandis que tout indique une commotion violente et subite. Dans
l'ignorance où l'on est de la véritable cause, on ne peut émettre que
des hypothèses.
Le déplacement subit des eaux peut aussi avoir
été occasionné par le soulèvement de certaines parties de la croûte
solide et la formation de nouvelles montagnes au sein des mers, ainsi
que cela a eu lieu au commencement de la période tertiaire ; mais outre
que le cataclysme n'eût pas été général, cela n'expliquerait pas le
changement subit de la température des pôles.